EXPERIMENTACIÓN CON
ANIMALES
(Wikipedia)
La experimentación con
animales o "experimentación in vivo" es el uso de animales en
experimentos científicos. Se calcula que cada año se utilizan entre 50 y 100
millones de animales vertebrados (desde peces cebra hasta primates no
humanos).1 Invertebrados, ratones, ratas, pájaros, ranas, y otros animales no
destetados no están incluidos en estos números, aunque una estimación realizada
sobre el número de ratas y ratones usados en los Estados Unidos en el año 2001
lo situaba en 80 millones.2 La mayoría de animales son sacrificados después de
usarlos en un experimento. El origen de los animales de laboratorio varía entre
países y especies; mientras que la mayoría de animales son criados
expresamente, otros pueden ser capturados en la naturaleza o suministrados por
vendedores que los obtienen de subastas en refugios.3
Historia
Las primeras
referencias a la experimentación con animales se encuentran en los escritos de
los griegos en los siglos II y IV AC. Aristóteles (Αριστοτέλης) (384-322 AC) y
Erasístrato (304-258 AC) estuvieron entre los primeros en realizar experimentos
en animales vivos.4 Galeno, un médico romano que vivió en el siglo II DC,
diseccionó cerdos y cabras, y es conocido como el "padre de la
vivisección".5 Ibn Zuhr, un destacado médico andalusí del siglo XII,
también practicó la vivisección, e introdujo la experimentación con animales
como un método experimental para probar nuevos métodos quirúrgicos antes de
aplicarlos en pacientes humanos.6 7
Los animales se han usado
repetidamente a lo largo de la historia de la investigación biomédica. Los
fundadores, en 1831, del zoo de Dublín (el cuarto más antiguo en Europa,
después de los de Viena, París y Londres) pertenecían a la profesión médica y
tenían interés en el estudio de los animales, estuviesen vivos o muertos.8 En
la década de 1880, Louis Pasteur demostró la teoría microbiana de la enfermedad
induciendo carbunco en una oveja.9 En la década de 1890, Ivan Pavlov utilizó
perros para realizar su famoso experimento sobre condicionamiento clásico.10 La
insulina fue aislada por primera vez en 1922 utilizando perros, y revolucionó
el tratamiento de la diabetes.11 El 3 de noviembre de 1957 una perra rusa,
Laika, se convirtió en el primero de los muchos animales que orbitaron la
Tierra. En la década de los 70, se utilizaron armadillos para desarrollar
tratamientos antibióticos y vacunas para la lepra12 que posteriormente fueron
utilizadas en humanos.13 La habilidad del ser humano para cambiar la genética
de los animales dio un gran paso adelante en 1974 cuando Rudolf Jaenisch
produjo los primeros mamíferos transgénicos al integrar el ADN del virus SV40
en el genoma del ratón.14 Esta rama de la investigación genética progresó
rápidamente y en 1996 nació la oveja Dolly, el primer mamífero en ser clonado a
partir de una célula adulta.
La realización de
pruebas toxicológicas ganó importancia en el siglo XX. Durante el siglo XIX,
las leyes que regulaban los medicamentos eran más laxas. Por ejemplo, en los
Estado Unidos de América, el gobierno sólo podía prohibir un medicamento
después de que una compañía hubiera sido procesada por vender productos que
dañaran a sus clientes. De todas formas, en respuesta a la grave intoxicación
con Elíxir Sufanilamida de 1937 en cual dicho medicamento mató a más de 100
usuarios, el congreso aprobó leyes que requerían la realización de pruebas de
seguridad de los medicamentos en animales antes de que pudieran salir al
mercado. Otros países decretaron leyes similares.15 En la década de los 60, en
reacción a la tragedia de la Talidomida, se aprobaron más leyes que obligan a
la realización de pruebas en animales preñados antes de que el medicamento
pueda ser vendido.
Debate histórico
Claude Bernard,
conocido como el "príncipe de los vivisectores"17 argumentaba que los
experimentos en animales eran "del todo concluyentes para la toxicología y
la higiene del hombre".
De igual forma que la
experimentación con animales aumentaba, especialmente la práctica de la
vivisección, también lo hacían las críticas y la controversia. En 1655 el
defensor de la fisiología galénica Edmund O'Meara dijo que "la miserable
tortura de la vivisección sitúa al cuerpo en un estado no natural".19 20
O'Meara y otros argumentaban que la fisiología de un animal podía verse afectada
por el dolor durante la vivisección, haciendo que sus resultados no fueran
útiles. También había objeciones éticas, que argüían que el beneficio a los
humanos no justificaba el daño a los animales.20 Esas tempranas objeciones a la
experimentación con animales también venían de otra perspectiva; mucha gente
creía que los animales eran inferiores a los humanos y, por lo tanto,
distintos, y los resultados obtenidos de animales no podían aplicarse a los
humanos.20
En el otro lado del
debate, aquellos a favor de la experimentación con animales sostenían que
dichos experimentos eran necesarios para el avance del conocimiento médico y
biológico. Claude Bernard, conocido como el "príncipe de los
vivisectores"17 y el padre de la fisiología (cuya esposa, Maria Françoise
Martin fundó la primera sociedad anti-viviseccionista en Francia en 188321 )
escribió en 1865 que "la ciencia de la vida es un brillante salón
magnífico y deslubrante al que sólo se puede llegar atravesando una larga y
horrible cocina".22 Defendía que "los experimentos en animales... son
del todo concluyentes para la toxicología y la higiene del hombre... los
efectos de estas sustancias son los mismos en hombre y animales, excepto por
diferencias en el grado,"18 Bernard estableció la experimentación animal
como una parte del método científico.23
En 1896, el fisiólogo y
médico Walter Cannon dijo "Los antiviviseccionistas son el segundo de los
dos tipos que Theodore Roosevelt describió cuando dijo 'El sentido común sin
conciencia puede conducir al crimen, pero la conciencia sin sentido común puede
conducir a la locura, que es la sierva del crimen.'"24 Estas divisiones
entre grupos pro- y anti- experimentación con animales se hizo patente por
primera vez durante el caso del perro marrón en la primera década del siglo XX,
cuando cientos de estudiantes de medicina se enfrentaron contra
anti-viviseccionistas y la policía por un monumento conmemorativo a un perro
viviseccionado.
En 1822, se promulgó la
primera ley de protección de los animales en el parlamento briántico, seguida
en 1876 por el "Acta de la crueldad hacia los animales", la primera
ley cuyo objetivo específico era regular la experimentación con animales. La
ley fue promovida por Charles Darwin, que escribió a Ray Lankester en marzo de
1871: "Me has preguntado mi opinión sobre la vivisección. Estoy de acuerdo
con su uso para investigación real en fisiología es justificable; pero no por
mera condenable y detestable curiosidad. Es un asunto que me llena de horror,
así que no diré ni una palabra más sobre el asunto, o no dormiré esta
noche.".26 27 La oposición al uso de animales en la experimentación médica
surgió por primera vez en los Estados Unidos en la década de 1860, cuando Henry
Bergh fundó la Socieda Americana para la Prevención de la Crueladad hacia los
Animales (ASPCA), siendo la primera organización estadounidense específicamente
anti-viviseccionista la Sociedad Americana AnviViviseccionista (AAVS), fundada
en 1883. Los anti-viviseccionistas de la época pensaban que la difusión de la
misericordia era el gran objetivo de la civilización, y que la vivisección era
cruel. Aun así, en los Estados Unidos los esfuerzos anti-viviseccionistas
fueron derrotados en cada legislatura, abrumados por la mejor organización y la
influencia de la comunidad médica. A grandes rasgos, este movimiento tuvo poco
éxito legislativo hasta la aprobación del Acta para el bienestar animal de los
animales de laboratorio, en 1966.28
La utilización de los
animales en la investigación conlleva una serie de responsabilidades, esto con
el fin de lograr una buena práctica con los mismos, para ello es necesario
establecer una serie de normas o reglamentaciones. Entre las principales
lesgislaciones destacan:
Animal Welfare Act, en
el año de 1996 en USA
Cruelty to Animals Act,
en el año de 1976 en Inglaterra
Good Laboratory
Practice, en el año de 1978 en en USA
Ethical Principies and
Guidelines for Scientific Experiments on Animals, en el año de 1978 en Suiza
Además de dichas
reglamentaciones algunos organismos internacionales han llegado a tomar parte
del fenómeno, tal es el caso de la OMS (Organización Mundial de la Salud) y la UNESCO,
integrando así “International Guiding Principles for Biomedical research
Involving Animals”. Sin embargo cabe señalar que también se ha dado el caso de
organizaciones sin protección gubernamental quienes luchan por la defensa de
los animales.
El 1º de febrero del
2013 entró en vigor en la ciudad de México la Ley de Maltrato Animal, que
promulga que solo se podrá realizar experimentos en animales si estos son
aprobados por un comité de bioética, siempre y cuando los resultados no puedan
obtenerse con procedimientos alternativos; el experimento tengan la finalidad
de mejorar la producción animal; favorecer y controlar la reproducción o
favorezcan la salud del humano o del animal.
El 19 de marzo de 2013,
España aplicó una nueva ley que prohíbe la experimentación animal con fines
estéticos.
Controversias
Los defensores de los
derechos de los animales se oponen a la experimentación animal, argumentando
que existen alternativas a la experimentación con animales y motivos éticos.
La investigación se
lleva a cabo en universidades, escuelas de medicina, compañías farmacéuticas,
las granjas, los establecimientos de defensa, y las instalaciones comerciales
que proporcionan servicios de pruebas de animales para la industria.31 Se
incluye la investigación pura como la genética, la biología del desarrollo,
estudios de comportamiento, así como la investigación aplicada como la
investigación biomédica, los xenotrasplantes, pruebas de drogas y las pruebas
de toxicología, incluyendo las pruebas de cosméticos. En Europa la Directiva
15/2003 prohibió la comercialización de productos cosméticos experimentados en
animales siempre y cuando no cumplan con las normas establecidas. Esta misma
Directiva regula los requisitos que han de cumplir los productos cosméticos
para poder declarar que no han sido experimentados en animales. No obstante,
podrán utilizarse animales para su experimentación mientras que no exista otra
alternativa. En éste caso, el número de animales requeridos para el estudio
debe llevarse al mínimo posible, siempre seleccionando el método de trabajo que
cause en el animal el mínimo dolor, angustia o sufrimiento.
Los partidarios de la
práctica, tales como la British Royal Society, argumentan que el logro de
numerosos avances médicos en el siglo XX dependió del uso de animales de alguna
manera,33 con el Instituto de Animales de Laboratorio de Investigación de la
Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. argumentando que los equipos
sofisticados, incluso son incapaces de modelar las interacciones entre las
moléculas, células, tejidos, órganos, organismos y el medio ambiente, haciendo
la investigación con animales necesaria en muchos ámbitos.34 Algunos
científicos y organizaciones por los derechos de los animales, como PETA
(empezando en el año 1980) y BUAV, se preguntan de la legitimidad de la misma,
aduciendo que es cruel, que es una práctica científica pobre, que está mal
regulado, que han quedado obsoletas algunas de las pruebas, que no son capaces
de predecir los efectos en los seres humanos, que los gastos superan a los
beneficios, o que los animales tienen un derecho intrínseco a no ser utilizados
para la experimentación.35 La práctica de la experimentación con animales está
regulada en varios grados en los diferentes países.
La PETA organizó el Día
Internacional del Animal de Laboratorio, posteriormente reconocido por la
Organización de las Naciones Unidas; en este día, cada 24 de abril, se
conmemora la muerte de millones de animales en todo el planeta.36 La ADDA
(Asociación para la Defensa de los Derechos del Animal) también se ha
posicionado en contra de la investigación y el comercio con animales y en 1986
erigió un monolito con la inscripción: «En homenaje a los animales de
laboratorio, seres que no tienen la oportunidad de negarse al sacrificio que
requiere de ellos la ciencia».37
Definiciones
Los términos
"experimentación con animales", "investigación con
animales", "experimentación in vivo y "vivisección" poseen
denotaciones parecidas pero connotaciones distintas. "Vivisección" proviene
del latín (del lat. vivus, vivo, y sectĭo, -ōnis, corte),38 e históricamente se
aplicaba únicamente a experimentos que implicaban la disección de animales
vivos. El término acabó usándose para referirse peyorativamente a cualquier
experimento en que se usaran animales vivos. Posee una connotación negativa,
implica tortura, sufrimiento y muerte.39 La palabra "vivisección" es
preferida por aquellos que se oponen a este tipo de investigación, mientras que
los científicos suelen preferir el término "experimentación con
animales".40 41
Animalario y
estabulario
El edificio donde se
tienen los animales destinados a experimentos de laboratorio se denomina
"estabulario" si no hay cría, y "animalario" si la hay.
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